El Manual de Señalización Vial colombiano del 2015, presenta unas condiciones para justificar la necesidad de semaforizar una intersección. A cotinuación abordaremos cada una de estas condiciones.
Condición A: Volumen mínimo de vehículos
La condición A se aplica cuando el volumen de tráfico es el principal factor para considerar un semáforo. Se cumple si, durante las ocho horas de máxima demanda, la vía principal y el acceso de mayor flujo en la calle secundaria alcanzan los volúmenes mínimos indicados en la siguiente tabla.
Fuente: Tabla 7.1, Manual de Señalización Vial Colombiano, 2015
En situaciones donde la velocidad del 85% del tráfico en la vía principal supera los 60 km/h o la intersección está en una zona urbana con una población de 10 mil habitantes o menos, el requisito de volumen se reduce al 70% del valor de la tabla.
Condición B: Interrupción del tránsito continuo
La condición B se aplica en situaciones donde las condiciones operativas de una vía generan un riesgo indebido o retraso al tráfico de la vía secundaria al ingresar o cruzar la vía principal.
Para cumplir con este requisito, durante cada una de las ocho horas de máxima demanda en un día representativo, tanto la vía principal como la aproximación de mayor volumen de la vía secundaria deben alcanzar los volúmenes mínimos establecidos en la tabla 7.2 del Manual de Señalización Vial del 2015. La instalación de semáforos debe realizarse de manera que no perturbe la circulación progresiva del tránsito. Los volúmenes en ambas vías corresponden a las mismas ocho horas, y el sentido de circulación del mayor volumen en la vía secundaria puede variar en dirección durante diferentes franjas horarias.
Fuente: Tabla 7.2, Manual de Señalización Vial Colombiano, 2015
En casos donde la velocidad del 85% del tránsito en la vía principal excede los 60 km/h o la intersección está ubicada en una zona urbana con una población de 10 mil habitantes o menos, el requisito de interrupción al tránsito continuo se reduce al 70% de los volúmenes indicados en la tabla.
Condición C: Volumen mínimo de peatones
La condición C aborda la instalación de semáforos en función de la presencia de peatones en la vía principal. Para cumplir con esta condición, se deben verificar simultáneamente los siguientes criterios durante un día representativo para un periodo de dos horas:
- Volumen de Tráfico:
Si entran 1,200 vehículos o más en la intersección. O si 1,600 vehículos o más ingresan a la intersección en la vía principal, cuando existe un separador central con un ancho mínimo de 1.20 m.
- Volumen de Peatones:
Durante un período pico de dos horas, cruzan 250 o más peatones por hora en el cruce de mayor volumen correspondiente a la vía principal.
En situaciones donde la velocidad del 85% de los vehículos excede los 60 km/h o la intersección está en una zona urbana de una población con 10 mil habitantes o menos, el requisito de volumen mínimo de peatones se reduce al 70% de los valores indicados.
En intersecciones aisladas, el semáforo debe ser del tipo semiaccionado por el tránsito, con botones operados por los peatones que cruzan la vía principal. Además, se recomienda instalar señales que informen a los peatones sobre la necesidad de activar el botón para cruzar.
Condición D: Movimiento o circulación progresiva
La condición D la necesidad de instalar semáforos en intersecciones para regular eficientemente las velocidades de grupos compactos de vehículos y garantizar un movimiento progresivo. Este requisito se cumple en dos casos:
- Vías de Circulación Unidireccional:
En vías con circulación en un solo sentido o donde prevalece la circulación en un solo sentido, y los semáforos adyacentes están demasiado distantes para mantener el agrupamiento compacto y las velocidades deseadas de los vehículos.
- Vías de Circulación en Doble Sentido:
En vías de doble sentido de circulación, cuando los semáforos adyacentes no proporcionan el adecuado agrupamiento de vehículos ni controlan la velocidad, y el semáforo propuesto junto con los adyacentes pueden formar un sistema progresivo.
La instalación de un semáforo bajo estos requisitos debe basarse en la velocidad del 85% del tránsito, a menos que un estudio específico del caso indique otra situación. En ningún caso se debe considerar la instalación de un semáforo según estos requisitos si la separación entre semáforos resulta ser inferior a 300 metros.
Este enfoque garantiza que la instalación de semáforos tenga un propósito claro: mantener un movimiento progresivo y eficiente de grupos de vehículos en las vías unidireccionales o de doble sentido, mejorando así la seguridad y el flujo del tráfico.
Condición E: Accidentes
La condición E del Manual de Señalización Vial Colombiano de 2015 aborda la instalación de semáforos en relación con la incidencia de accidentes. Aunque la creencia general de que los semáforos reducen significativamente el número de accidentes rara vez se verifica en la práctica, la consideración de esta condición es esencial. Los semáforos no deben instalarse únicamente basándose en un solo accidente grave, demandas irrazonables o predicciones de accidentes futuros. Los requisitos para la instalación en función de antecedentes de accidentes se cumplen si:
- Alternativas Menos Restrictivas:
Hay evidencia adecuada de que otros métodos menos restrictivos, experimentados con éxito en casos similares, no han reducido la frecuencia de accidentes.
- Número de Accidentes:
Se registran cinco (5) o más accidentes en los últimos doce meses, de un tipo susceptible de corrección con semáforos, y en los cuales ha habido heridos o daños a la propiedad.
- Volumen de Tránsito:
Existe un volumen de tránsito de vehículos y peatones no menor al 80% de los requisitos especificados en otras condiciones como la de volumen mínimo de vehículos, interrupción del tránsito continuo o volumen mínimo de peatones.
- Flujo Progresivo:
La instalación no interrumpe considerablemente el flujo progresivo del tránsito.
En el caso de semáforos instalados según la condición de experiencia de accidentes, se prefiere que sean semiaccionados por el tránsito, con dispositivos que proporcionen una coordinación adecuada si se instalan en una intersección dentro de un sistema coordinado. Además, no suelen ser totalmente accionados por el tránsito si se instalan en una intersección aislada, a menos que se provea detección peatonal.
Este enfoque busca equilibrar la mitigación de accidentes con la eficiencia del flujo del tránsito, evitando instalaciones innecesarias basadas únicamente en eventos aislados.
Condición F: Combinación de las condiciones anteriores
Cuando ninguno de los requisitos anteriores se cumple al 100%, pero dos o más se satisfacen en un 80% del valor indicado para cada uno, se puede considerar justificada la instalación de semáforos. En estos casos excepcionales, las decisiones deben respaldarse en un análisis exhaustivo de todos los factores relevantes, incluyendo la conveniencia de emplear otros métodos que causen menos demoras al tránsito.
Es crucial realizar una prueba adecuada de otras medidas correctivas que generen menos demoras e inconvenientes al tránsito antes de optar por la instalación de semáforos bajo esta condición. Esta estrategia busca asegurar que la implementación de semáforos sea una solución justificada y eficiente, considerando todas las posibles alternativas y minimizando las interrupciones al flujo vehicular.
Estudio de tránsito
Las condiciones anteriormente mencionadas, se comparan con los resultados obtenidos de un estudio de tránsito, en el cual se analicen las condiciones de la intersección de interés. Este estudio requiere una toma de información en campo, por medio de aforos tanto vehiculares como peatonales para cada una de las maniobras posibles en la intersección. Esta toma de datos debe realizarse en tres días representativos en 16 horas seleccionadas donde se tenga el mayor porcentaje de tránsito de las 24 horas. En Vialco Ingeniería S.A.S. somos expertos en la toma de información en campo, como en la realización de estudios de movilidad. Ademas, contamos con software especializados para lograr la programación que más se ajuste a la intersección.
